La lecitina, també coneguda com a rovell d'ou, és un grup de substàncies grasses de color marró groguenc existents en els teixits animals i vegetals i en el rovell. Els components inclouen àcid fosfòric, colina, àcids grassos, glicerol, glicolípid, triglicèrid i fosfolípid. És un component important de la membrana cel·lular, el tensioactiu alveolar, la lipoproteïna i la bilis. La lecitina té molts beneficis per a la salut humana. No hi ha límit d'edat per a la suplementació amb lecitina, i es pot prendre des dels nens fins a la gent gran.
El rovell d'ou és ric en lecitina. A més, la llet, el cervell animal, la medul·la òssia, el cor, els pulmons, el fetge, els ronyons, la soja i el llevat contenen lecitina. Per tant, s'aconsella a les persones que prenguin tants tipus d'aliments com sigui possible per complementar la seva nutrició. Actualment, les pastilles de lecitina fetes d'aquest ingredient extret dels ous es poden utilitzar per al tractament adjuvant de malalties hepàtiques.
El descobriment de la lecitina
La lecitina va ser aïllada per primera vegada del rovell d'ou pel químic i farmacèutic francès Theodore Gobley l'any 1845. També pot provenir de soja, llet, recursos marins, colza, cotó i gira-sol.
Està compost d'àcids grassos, generalment una barreja d'àcid esteàric, àcid palmític i diglicèrid d'àcid oleic, que està lligat al fosfat de colina. Els greixos de lecitina són amfifílics, és a dir, absorbeixen tant aigua com substàncies grasses (són hidròfils i lipòfils).
La lecitina es pot utilitzar per suavitzar els aliments, dissoldre pols (emulsionar), homogeneïtzar la barreja líquida i repel·lir substàncies enganxoses. La lecitina també es pot vendre com a suplement dietètic sense recepta, que es diu que ajuda a millorar la força i la funció del cor, ajuda a les funcions cognitives com la retenció de memòria i el raonament lògic, i redueix la inflamació i la inflor interna.
En cosmètica i productes de cura personal, la lecitina utilitzada s'anomena lecitina hidrogenada. La lecitina hidrogenada és el producte de la hidrogenació controlada (addició d'hidrogen) de la lecitina.
Quina és la seguretat de la lecitina?
El Panel of Cosmetic Composition Review (CIR) ha avaluat la seguretat de la lecitina i la lecitina hidrogenada. El grup d'experts del CIR va avaluar les dades científiques i va concloure que la lecitina i la lecitina hidrogenada es poden utilitzar de manera segura per a productes de rentat. Tanmateix, el grup d'experts del CIR va limitar l'ús de lecitina i lecitina hidrogenada en productes d'un sol ús a una concentració inferior o igual al 15%.
Com que la lecitina té el paper de potenciador de la penetració, s'ha d'utilitzar amb precaució quan es barreja amb altres ingredients. (Perquè l'absorció a través de la barrera cutània pot ser perjudicial per al cos humà)
La funció principal de la lecitina és proporcionar energia, i es pot utilitzar com a emulsionant, que pot millorar les funcions del sistema cardiovascular i nerviós. No obstant això, grans dosis de lecitina poden provocar estrès gastrointestinal, sudoració, salivació i pèrdua de gana.
Algunes persones poden ser al·lèrgiques a la lecitina perquè pot provenir de la soja, els ous i la llet, que són aliments al·lèrgics comuns. Els aliments que són altament sensibles a aquests aliments poden reaccionar a la lecitina.