Els alcaloides estan presents en moltes plantes, per exemple, quan comprem ñames, ens piquen les mans després de pelar-los. Si les nostres mans toquen la cara, el coll i altres zones, es tornen molt picor i ràpidament es tornen vermelles. És quan la pell entra en contacte amb els ingredients actius del nyam, inclosos els alcaloides. En aquest punt, apliqueu una mica de vinagre i us alleujarà ràpidament la picor.
Els alcaloides són un component químic que es troba en els organismes vius. Els alcaloides han de contenir alcaloides vegetals, i els alcaloides, com els components químics com els flavonoides i les saponines, són un grup gran. Els extractes de plantes no es refereixen a components químics, sinó mescles. Normalment, de les plantes es poden extreure alcaloides vegetals, saponines vegetals, flavonoides i altres components químics.
Hi ha molts tipus d'alcaloides, i els alcaloides amb estructures clares es poden dividir en desenes de tipus segons les seves estructures químiques, i els seus punts comuns bàsics són els següents:
(1) alcaloides de forma pura, la majoria dels quals són sòlids cristal·lins i alguns són pols amorfes. Alguns elements lliures d'oxigen són líquids a temperatura ambient, com la nicotina i la cicuta.
(2) color: alguns són compostos incolors, alguns són compostos de colors, com ara la berberina és groga.
(3) els alcaloides d'olor o les seves sals són generalment amargs i no tenen olor.
(4) L'acidesa: la majoria dels alcaloides reaccionen de manera alcalina, la qual cosa pot convertir el paper de tornasol vermell en blau. Alguns alcaloides són extremadament febles en neutralitat. A més dels àtoms bàsics de nitrogen, les molècules individuals també tenen grups àcids, com els grups hidroxil fenòlics o els grups carboxil, de manera que són anfòteres àcid-base, com la morfina i l'arecolina.
(5) Els alcaloides biològics de solubilitat es poden dividir en alcaloides insolubles en aigua i alcaloides solubles en aigua, la majoria dels quals són organismes insolubles en aigua. Són insolubles i insolubles en aigua, però es poden dissoldre en agents orgànics com ara lesions per clor, èter, etanol, acetona, etc., i també es poden dissoldre en solució aquosa d'àcid diluït per generar sals. Les sals alcaloides són més solubles en aigua que en dissolvents orgànics. Aquesta propietat s'utilitza àmpliament en l'extracció, separació i purificació d'alcaloides.
(6) Reacció de precipitació: els alcaloides tenen una reacció de precipitació sensible a molts reactius (sobretot sals metàl·liques i àcids macromoleculars). Els precipitants alcaloides d'ús habitual inclouen el reactiu de iode, el reactiu de iodur mercuric de potassi, el reactiu de iodur de potassi, el reactiu de clorur mercuric, el reactiu d'àcid tànic, el reactiu d'àcid píric, el reactiu d'àcid molíbdic de coure, el reactiu d'àcid silicotungstic, etc. En el procés de precipitació d'alcaloides, hem de prestar atenció a la interferència de proteïnes i altres components. Molts alcaloides poden produir diversos canvis de color evidents quan es troben amb alguns reactius. Els reveladors de color alcaloides d'ús habitual són àcid sulfúric concentrat, àcid nítric concentrat, solució d'àcid sulfúric concentrat que conté una petita quantitat de formaldehid, solució d'àcid sulfúric concentrat que conté una petita quantitat de molibdat d'amoni i solució d'àcid sulfúric concentrat que conté un 5% de vanadat d'amoni.
(7) Rotació òptica: la majoria dels alcaloides tenen rotació òptica i la majoria d'ells han deixat la rotació òptica.
(8) Volatilitat: la majoria dels alcaloides no són volàtils a pressió normal i no es poden destil·lar amb vapor d'aigua. Excepcions individuals, com l'efedrina.
En conclusió, els alcaloides són una classe de compostos orgànics que contenen nitrogen que generalment tenen propietats similars i sovint tenen activitats biològiques fortes o especials. Són ingredients actius en moltes herbes medicinals xineses. Fins ara, la gran majoria dels més de 2000 alcaloides aïllats per les persones provenen de les plantes, per la qual cosa sovint se'ls denomina "alcaloides vegetals". Gairebé tots els alcaloides pertanyen al grup heterocíclic de compostos, amb estructures moleculars complexes. La seva composició elemental inclou C, H, O, N i els àtoms de nitrogen es troben majoritàriament a l'anell. Alguns també tenen elements que no contenen oxigen, com l'arecolina, la nicotina, el resveratrol, etc.
Els alcaloides solen existir a la saba cel·lular de les plantes en combinar-se amb diversos àcids orgànics per formar sals, com la morfina i l'àcid papavèric de l'opi; La quinina de l'escorça dels arbres de quina s'uneix a l'àcid tànic de quinina. Altres alcaloides com tanats, oxalats, citrat, tartrat, malat, etc. són més freqüents. Els alcaloides són àmpliament presents a les plantes dicotiledónees, menys freqüents a les plantes monocotilèdones i menys freqüents a les plantes coníferes i criptògames. Les plantes de Papaveraceae, Solanaceae, Fanghexiaceae, Rubiaceae, Ranunculaceae, Berberidaceae, Leguminosae, Oleander i Lycoriaceae són especialment riques en compostos biològics. Les plantes relacionades sovint contenen alcaloides amb estructures químiques similars o idèntiques. Una planta sovint conté més d'un alcaloide i el contingut de diferents parts de la mateixa planta varia. Per exemple, el contingut de camptotecina a les arrels, tiges, escorça, fulles i fruits de camptotheca acuminata varia, amb el contingut més alt a les arrels. Durant l'any, la quantitat d'alcaloides que contenen les plantes sovint varia en diferents etapes de creixement. El contingut d'alcaloides als òrgans de les plantes és molt baix, generalment per sota de l'1%, però alguns poden arribar fins al 10-15%, com l'escorça dels faisans daurats.